Cotopaxi-Nationalpark-Tour ab Quito
Eine Cotopaxi-Nationalpark-Tour ab Quito führt Sie durch die Allee der Vulkane zu einem der höchsten aktiven Vulkane Ecuadors, der auf 5.897 Metern Höhe thront. Sie erkunden die Páramo-Ökosysteme um die Limpiopungo-Lagune, besuchen die José-Rivas-Schutzhütte auf 4.800 Metern und beobachten Andenkondore und Wildpferde im geschützten Reservat. Tickets für die Cotopaxi-Nationalpark-Tour ab Quito beinhalten in der Regel den Hin- und Rücktransfer, den Eintritt in den Nationalpark und einen zweisprachigen Naturführer.
Der Cotopaxi erhebt sich 5.897 Meter über den Meeresspiegel und ist damit der zweithöchste Gipfel Ecuadors und einer der höchsten aktiven Vulkane der Welt. Der nahezu perfekte Kegel, der ganzjährig von Gletschern bedeckt ist, bildet den Mittelpunkt eines 33.
393 Hektar großen Nationalparks, der 1975 zum Schutz der hochandinen Páramo-Ökosysteme und der Wildtierkorridore zwischen der östlichen und westlichen Andenkette gegründet wurde. Aufgrund seiner Symmetrie erhielt der Vulkan von den kolonialen Chronisten Quitos den Beinamen „Cuello de la Luna“ – Hals des Mondes –, die zwischen 1738 und 1904 mindestens fünfzig Ausbrüche verzeichneten. Das zerstörerischste Ereignis im Juni 1877 schickte Lahare an beiden Flanken hinab und begrub Haciendas unter meterdicker Asche und Schlamm. Die nach der erhöhten seismischen Aktivität ab 2015 installierten Überwachungsstationen bestätigen, dass der Cotopaxi weiterhin eines der am genauesten überwachten Vulkansysteme Südamerikas bleibt.
Der Park nimmt die Übergangszone zwischen gemäßigten Tälern und alpiner Tundra ein, wobei Höhenlagen von 3.400 bis 5.897 Metern Mikrohabitate für Andenkondore, Wildpferde, Brillenbären und gelegentlich Pumas schaffen. Polsterpflanzen, Horstgräser und Chuquiraga-Sträucher dominieren das windgepeitschte Páramo, eine schwammartige Moorlandschaft, die Feuchtigkeit aufnimmt und die Flüsse speist, die flussabwärts zwei Millionen Menschen versorgen. Die Lagune Limpiopungo, ein Gletschersee auf 3.800 Metern, bietet an windstillen Morgen eine der klarsten Spiegelungen des Gipfels in den Anden. Die das Parkgebiet umgebenden indigenen Gemeinschaften – Nachfahren der Panzaleo- und Kichwa-Gruppen – wahren ihre Weiderechte, die vor dem rechtlichen Schutz bestanden, und ihr Wissen über Wettermuster und Wegbedingungen bleibt für eine sichere Orientierung oberhalb von 4.500 Metern unerlässlich.
Die Anziehungskraft des Cotopaxi geht über die Geologie hinaus. Die in den 1970er Jahren angelegten Schotterstraßen des Parks ermöglichen die Zufahrt zur Schutzhütte José Rivas auf 4.864 Metern, dem höchsten Punkt, den man in Ecuador mit dem Fahrzeug erreichen kann. Von dort führt eine einstündige Wanderung über lockeres Vulkangestein bis zur Gletschergrenze auf 5.000 Metern, wo der technische Gipfelaufstieg beginnt. Nicht-Bergsteiger bleiben unterhalb der Schneegrenze und erkunden Kraterseen, präkolumbianische Pfade und die Haciendas aus der Kolonialzeit, die die westliche Grenze des Parks säumen. Die Silhouette des Vulkans beherrscht den südlichen Horizont Quitos, ist an klaren Tagen von den Plätzen der Altstadt aus sichtbar und bleibt das meistfotografierte Naturdenkmal Ecuadors. Reiseveranstalter bieten Tagesausflüge an, die den Aufstieg zur Schutzhütte mit Stopps auf indigenen Märkten und Rosenplantagen kombinieren und so die vertikale Ökologie der Anden auf einer einzigen Route verdichten.
9 Std.
